工場や整備工場、建設現場など幅広い分野で活躍するコンプレッサーは、圧縮空気を供給する心臓部ともいえる重要な機械です。しかし、長時間稼働させることが多く、常に高い負荷がかかるため、故障やトラブルが発生するリスクは避けられません。コンプレッサーが故障すると生産ラインが停止し、作業効率が著しく低下するだけでなく、大きな修理費用が発生することもあります。

そのため、故障の原因を正しく理解し、早期発見や予防保全につなげることが不可欠です。本記事では、コンプレッサーによくある故障原因、症状別のトラブル事例、適切な対処法とメンテナンスのポイントについて詳しく解説します。

コンプレッサーの代表的な故障原因

コンプレッサーの故障原因は多岐にわたりますが、大きく分けると以下のような要因があります。

1. 過負荷によるトラブル

コンプレッサーは常に空気を圧縮するため、大きな負荷がかかります。設定以上の圧力で運転したり、能力を超えた長時間稼働を続けると、モーターやピストン、スクリューなどの部品に過度の負担がかかり、摩耗や破損につながります。

2. 潤滑不良

オイル式コンプレッサーでは、潤滑油が部品の摩擦を防ぎ、冷却や密封の役割を果たしています。オイルの劣化や不足、フィルター詰まりによる潤滑不良が起こると、異音や焼き付き、最悪の場合はモーター停止に至ることもあります。

3. 冷却不足・オーバーヒート

コンプレッサーは稼働中に大量の熱を発生させます。冷却ファンの不具合や熱交換器の汚れ、設置環境の通気不足によって冷却が不十分になると、オーバーヒートが発生し、自動停止や部品破損の原因となります。

4. エアー漏れ（リーク）

配管やホース、接続部の劣化によって圧縮空気が漏れると、圧力が上がらずコンプレッサーがフル稼働状態になります。その結果、無駄なエネルギー消費が増え、モーターや部品に余分な負荷がかかります。

5. 電気系統の不具合

モーターを動かす電気回路の異常や接触不良、過電流なども故障の原因です。ヒューズ切れやブレーカーのトリップ、制御基板の故障は突然の停止につながります。

6. 水分や異物の混入

吸入空気に含まれる水分やホコリ、油分などがコンプレッサー内部に入り込むと、フィルターやバルブの詰まり、内部腐食を引き起こします。これが圧縮効率の低下や故障の原因となります。

症状別に見るコンプレッサーのトラブル

コンプレッサーの故障は、さまざまな症状として現れます。代表的な例を紹介します。

• 圧力が上がらない → リークやバルブ故障、モーターの不調が原因。

• 異音がする → ベアリング摩耗、潤滑不良、内部部品の破損が疑われる。

• 過熱する → 冷却不足、通風口の閉塞、オイル劣化による摩擦増加。

• 振動が大きい → 据え付け不良、回転部分のバランス崩れ。

• エアーに水や油が混じる → ドライヤー不良、オイルセパレーター劣化。

• 突然停止する → 過負荷リレー作動、電気系統の異常、モーター焼損。

これらの症状が出た場合は、すぐに運転を停止し、原因を突き止めることが大切です。無理に稼働を続けると、大規模な故障に発展する恐れがあります。

故障を防ぐためのメンテナンス

コンプレッサーの故障を未然に防ぐには、日常的なメンテナンスと定期点検が欠かせません。

• オイル管理：オイルレベルの確認と定期交換を行い、潤滑性能を維持する。

• フィルター点検：吸気フィルターやオイルフィルターを定期的に清掃・交換する。

• ドレン排出：タンク内に溜まった水分をこまめに排出し、錆や腐食を防止する。

• 冷却系統清掃：ラジエーターやファンのホコリを取り除き、冷却効率を維持する。

• リークチェック：配管や接続部の空気漏れを定期的に点検し、エネルギーロスを防ぐ。

• 電気系統の確認：電源電圧や配線の状態、制御盤の動作を定期的に確認する。

これらを徹底することで、突発的な故障を減らし、安定した稼働を実現できます。

故障時の対応と修理の考え方

万が一コンプレッサーが故障した場合、まずは運転を停止し、安全を確保することが最優先です。その後、症状から原因を推定し、対応可能な範囲で点検を行います。ただし、電気系統や内部機構の修理は専門的な知識を必要とするため、メーカーや専門業者に依頼するのが基本です。

また、修理コストと導入年数を踏まえ、修理すべきか買い替えるべきかを判断することも重要です。古い機種は修理を重ねても再発のリスクが高く、省エネ性能も劣るため、長期的には更新した方がコストメリットがあります。

まとめ：故障原因を知ることが予防への第一歩

コンプレッサーの故障は、過負荷、潤滑不良、冷却不足、リーク、電気系統の不具合、水分や異物の混入など、多岐にわたります。いずれも日常点検や定期メンテナンスで早期発見・予防できるケースが多いため、日頃から管理を徹底することが大切です。

突然の故障は生産停止や大きなコスト負担につながりますが、原因を正しく理解し、予防策を講じることでリスクを大幅に減らせます。コンプレッサーを長く、安全に、効率よく使い続けるために、ぜひ日々のメンテナンスを習慣化していきましょう。